Chute des cheveux : causes, diagnostic et solutions
Combien de cheveux perd-on par jour ? Cette question taraude beaucoup de gens quand ils constatent soudainement plus de cheveux dans la brosse ou un affinement de leur chevelure. Par définition, on parle de chute de cheveux (ou alopécie) quand une personne perd plus d’une centaine de cheveux par jour pendant une période prolongée. Une alopécie peut avoir plusieurs causes : mauvaise alimentation, stress, déséquilibre hormonal ou encore facteurs héréditaires comptent parmi les causes les plus fréquentes.
La chute de cheveux et ses causes
Aucun cheveu ne pousse éternellement : après une phase de croissance qui dure normalement plusieurs années, la racine du cheveu fait une pause, le cheveu tombe et un nouveau repousse. Ce processus est totalement normal.
Une forte chute des cheveux peut cependant être effrayante. Les symptômes classiques de problèmes de chute de cheveux sont l’affinement marqué des cheveux, la perte sensible de cheveux ou même l’apparition de zones de peau nue sur la tête. Lorsqu’on est confronté à ce problème, il convient d’en déterminer les causes suffisamment tôt et avec fiabilité, afin de stopper la chute de cheveux.
Les premiers interlocuteurs en présence d’une chute des cheveux peuvent être les professionnels en pharmacie ou en droguerie. De même, des consultations capillaires sont également souvent proposées en dermatologie. Un médecin pourra alors évaluer s’il s’agit d’une chute des cheveux d’origine héréditaire ou s’il y a éventuellement d’autres causes en jeu.
Chute des cheveux héréditaire d’origine hormonale
La chute des cheveux a de nombreux visages et des causes diverses. La forme la plus répandue est congénitale : la chute de cheveux héréditaire hormonale, également appelée alopécie androgénétique, est le trouble de la croissance capillaire le plus répandu chez les hommes et les femmes.
Alors que les hormones sexuelles féminines (œstrogènes) permettent le développement d’une chevelure particulièrement longue et vigoureuse, les hormones sexuelles masculines (androgènes) sont responsables de la pousse d’une barbe et d’une pilosité plus importante sur le corps. Cependant, les racines capillaires de certaines personnes sont très sensibles à la testostérone (hormone masculine), ce qui peut entraîner au fil du temps une chute des cheveux.
Cette hypersensibilité à la testostérone est de cause génétique. Et comme chaque individu produit à la fois des hormones sexuelles féminines et masculines, ce trouble peut non seulement affecter les hommes, mais aussi – plus rarement – les femmes. La chute de cheveux d’origine génétique commence généralement chez les hommes par des tempes dégarnies.
En cas de chute de cheveux androgénétique, un diagnostic précoce est essentiel
L’alopécie androgénétique (héréditaire d’origine hormonale) n’apparaît pas du jour au lendemain, mais progresse petit à petit, sur une longue période. Bien que fréquentes, les chutes de cheveux de ce type sont souvent diagnostiquées tardivement, notamment chez la femme. En cas d’altérations de la structure des cheveux, il est d’autant plus important de consulter suffisamment tôt un professionnel pour obtenir des conseils. Notamment chez les femmes, il est possible d’enrayer l’alopécie androgénétique et de prévenir ainsi une chute irréversible des cheveux.
Chute de cheveux diffuse : quand la chute des cheveux est généralisée
Dans le cas d’une chute de cheveux diffuse, ces derniers deviennent plus clairsemés de manière progressive et uniforme sur toute la tête. D’où son appellation, l’adjectif « diffus » signifiant « qui n’a pas de limite précise » ou « sans contour clair ». Même si les personnes qui souffrent d’alopécie diffuse présentent rarement des zones complètement dégarnies, elles peuvent voir leur chevelure devenir nettement plus clairsemée. Souvent, la qualité des cheveux est affectée dans le même temps : le cheveu devient terne et cassant.
Pour les personnes touchées, cela représente un lourd poids psychologique. En particulier pour les femmes, la chute des cheveux diffuse est une grande souffrance. Les causes de cette forme d’alopécie sont nombreuses. Certaines causes sont simples à éliminer, comme des soins capillaires trop agressifs, une alimentation déséquilibrée ou le stress. Pour le moment, on ne sait pas précisément pourquoi les cheveux tombent avec le stress. Il se pourrait que les hormones du stress déclenchent des inflammations qui perturbent le cycle des cheveux : les cheveux arrêtent alors de pousser, entrent en phase de repos et finissent par tomber à un moment ou à un autre.
D’autres causes expliquant la chute de cheveux diffuse sont, par nature, temporaires, notamment les fluctuations hormonales au cours de la grossesse et de l’allaitement, lors de l’arrêt de la pilule ou pendant la ménopause (à ne pas confondre avec la chute de cheveux héréditaire hormonale). Dans ce cas, la croissance capillaire se normalise généralement après une période de transition.
Mais une chute des cheveux diffuse peut aussi être liée à une maladie sous-jacente, comme les problèmes de thyroïde ou les infections ainsi que les troubles psychiques (dépressions, deuil entre autres). C’est pourquoi il convient de toujours demander conseil à un expert lorsqu’on perd ses cheveux.
Chute des cheveux circulaire
Quand on perd soudainement des cheveux par touffes avec des zones clairement définies de peau nue sur la tête (parfois également au niveau des sourcils ou d’autres parties du corps), on parle alors de chute de cheveux circulaire. Dans la plupart des cas, ce trouble apparaît sans signe annonciateur et progresse rapidement – pour les personnes affectées, c’est un choc. Même si la chute de cheveux circulaire peut toucher les femmes et les hommes de tous âges, cette forme d’alopécie est particulièrement fréquente chez les jeunes adultes.
Notons que les causes de cette forme de chute des cheveux ne sont pas encore définies. De nombreux éléments suggèrent toutefois qu’il s’agit d’une réaction excessive du système immunitaire. Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent à nouveau. Dans de rares cas, l’alopécie en aires survient par poussées, des épisodes revenant spontanément.
Comment le diagnostic de chute des cheveux est-il posé ?
Pour savoir s’il existe des raisons héréditaires ou d’autres causes qui expliqueraient la chute de cheveux, le médecin réalise une prise de sang. Il est également possible d’effectuer un trichogramme pour mieux comprendre les problèmes de chute de cheveux. Cette méthode implique d’arracher quelques cheveux pour les examiner au microscope. Le trichogramme fournit des informations sur les différentes phases de croissance des cheveux. Cette analyse permet de distinguer les différents types de chute de cheveux.
Autre possibilité : un phototrichogramme (Trichoscan). Les paramètres capillaires sont alors déterminés à l’aide d’une procédure assistée par ordinateur.
Chute des cheveux : quel traitement pour qui ?
En cas d’alopécie, il faut trouver une solution – et le plus vite est le mieux. L’éventail des options disponibles – reconstituants médicamenteux, shampooings, cures, après-shampooings, compléments alimentaires – est large et il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. En premier lieu, il est important de poser le diagnostic. Après avoir déterminé les causes de la chute de cheveux, on peut alors rechercher les meilleures solutions.
Test capillaire en ligne : souffrez-vous d’une chute des cheveux ?
Découvrez-en plus au fil des pages suivantes:
Chute des cheveux héréditaire d’origine hormonale
La forme la plus fréquente de chute des cheveux, tant chez l’homme que chez la femme.
Chute des cheveux diffuse
Quels sont les facteurs à l’origine de cet éclaircissement uniforme de la chevelure?
Chute des cheveux circulaire
L’apparition soudaine de zones sans cheveux est-elle due à une réaction excessive du système immunitaire?